Jeugdauteur en VRT-medewerker Gie Laenen ontkent pedofiele feiten
,,Ik wilde het beste voor die jongens”
,,Als er ook maar een tiende waar zou zijn van wat hier beweerd wordt, dan zou ik door de grond zakken van schaamte.” Jeugdschrijver en regisseur Gie Laenen (60) heeft vrijdag al zijn overtuigingskracht in de strijd gegooid om de rechtbank ervan te overtuigen dat hij alleen maar goeie bedoelingen had met de tientallen jongeren die hij thuis tijdens zogenaamde literaire sessies naakt knuffelde en masseerde.
Gie Laenen is als succesvolle schrijver en VRT-regisseur een jeugdheld geweest voor duizenden jongeren, maar voor 25 tieners van 12 tot 15 jaar is hij al jaren een nachtmerrie. In de nasleep van Dutroux stapten ze naar de rechtbank met het verhaal van een vieze ouwe man die hen in de jongensliefde wilde inwijden en hen tot goeie minnaars wilde opleiden. Laenen werd onmiddellijk aangehouden, zat een paar maanden in voorhechtenis en vocht vrijdag voor de Mechelse rechtbank tegen de zware straf – zeven jaar cel – die de aanklager gevorderd heeft.
Laenen geeft zijn pedofiele geaardheid toe, maar hij beweert dat hij die drang onder controle heeft en nooit seksuele handelingen stelde met de vele jongeren die bij hem thuis aan litteraire en theaterprojecten deelnamen. Zijn beste advocaat was vrijdag zijn echtgenote, die samen met Laenen terechtstaat omdat ze op de hoogte was van de feiten en hem zomaar liet begaan.
Vrouw als beste advocaat
De vrouw weet dat Laenen een pedofiel is, want het is niet de eerste keer dat hij voor de rechtbank staat. In 1972 werd hij al eens veroordeeld tot drie jaar cel omdat hij zich als leraar Nederlands in het Klein Seminarie in Hoogstraten aan minstens 14 jongens vergrepen had. Dat strafblad belette hem niet om later voor de jeugdafdeling van het Mechels Miniatuur Theater te werken en producer te worden bij de VRT, onder meer voor het radioprogramma Het Koekoeksnest .
,,Iedereen heeft me na die veroordeling de raad gegeven hem te verlaten, maar dat kon ik niet. Ik vind kindermisbruik afschuwelijk, maar Gie is geen kinderverkrachter. Het is een warme man, die er alles voor over had om die jongeren te helpen in hun ontplooiing. Het was niet vanzelfsprekend, maar we hebben een manier gezocht en gevonden om die krachten positief aan te wenden zonder anderen schade toe te brengen.”
,,Daarom sta ik nog altijd 100 procent achter Gie. Hij wist waar we de grens getrokken hadden en hij heeft die nooit overschreden. Als hij na zijn veroordeling ook maar ÈÈn keer een stap te ver gezet zou hebben, dan zou ik hier vandaag niet naast hem staan. Dan was het uit tussen ons. Dat wist hij maar al te goed. Ik herken Gie niet in het beeld dat hier is opgehangen is. Ik ben niet beschaamd en ik laat hem niet in de steek, niet in goede en niet in kwade dagen”, zei zijn echtgenote door haar tranen heen.
Volgens de slachtoffers heeft Laenens’ echtgenote echter niet alles gezien en bleef ze blind voor de creatieve druk die hij op hen uitoefende. ,,We zaten in een situatie waarin je ons alles mocht vragen omdat we deel wilden zijn van zijn project. Ik voelde dat er iets niet klopte, maar ik wilde niet uit de toon vallen. Gie was zeer lijfelijk. We gingen met hem onder de douche, we sliepen samen en knuffelden en masseerden elkaar. Ik voelde mij onbehaaglijk en ongelukkig, maar ik wilde er nu eenmaal bijhoren”, vertelde een van de slachtoffers.
Gie Laenen voert zich door die beschuldigingen in de rug gestoken: ,,Die jongens waren mijn vrienden. Ik heb hen nooit tot iets verplicht. Alles gebeurde vrijwillig en in een creatieve, liefdevolle en respectvolle sfeer. Ik zei hen zelfs dat ze thuis alles mochten vertellen. Ik ken de die jongens door en door. Wat is er dan verkeerd aan om samen een douche te nemen, als je een namiddag hard gewerkt hebt? Ik deed dat ook, met mijn gezin. Er heerste altijd al een vrije en open sfeer bij ons”, zei Laenen.
Heel wat jongeren bevestigen dat, maar anderen worden nog altijd misselijk als ze aan die repetities terugdenken. Want het zou het niet bij knuffels en massages gebleven zijn, maar Laenen zou hen ook verleid hebben tot masturbatie en seksuele contacten. ,,Hij beloofde ons een rol in een film, een toneelstuk of een radioprogramma als we hem ter wille waren”, zegt een slachtoffer. Laenen ontkent dat furieus. ,,Ik voelde affectie voor die jongeren, maar ik heb nooit de grens met seks of erotiek overschreden”
De advocaat van Laenen vroeg een vrijspraak over de hele lijn. ,,Niemand van die jongeren heeft dat toen als misbruik ervaren en ze zijn allemaal over de vloer blijven komen. Velen zijn nog altijd goeie vrienden. Gie Laenen is geen seksuele pervert die alleen maar gericht is op de bevrediging van zijn behoeften. Was hij dat wel geweest, dan zouden die jongens nooit gezwegen hebben, want het waren geen doetjes. Het waren talentvolle, sterke karakters die zich niet lieten manipuleren”, zei advocaat Ludo Cools.
De slachtoffers en hun familie waren niet onder de indruk van Laenens’ verdediging. ,,Hij heeft nog altijd niet door welke nachtmerrie mijn zoon nog altijd doormaakt. Toen hij in een crisissituatie terechtkwam, dachten we dat het met onze echtelijke problemen te maken had. Ik heb mezelf jarenlang de schuld gegeven van wat hij doormaakte, maar de echte schuldige is Gie Laenen”, zei een moeder.
,,Pas toen anderen met hun verhaal naar buiten kwamen, is ook mijn zoon beginnen praten. Moeizaam, met stukjes en beetjes. Het heeft hem ontzettend veel tijd en moeite gekost om een verklaring af te leggen. Mijn maag keert om als ik Gie Laenen nu hoor vertellen dat hij de beste bedoelingen had met mijn zoon. Al die jaren heeft hij heeft alleen maar enkel aan zichzelf gedacht. Hij heeft mijn zoon misbruikt voor de bevrediging van zijn eigen smerige behoeften.”
Evenwichtsoefening
De rechtbank heeft zichzelf nu de tijd gegeven tot 25 februari om een oordeel te vellen over Gie Laenen: het wordt een evenwichtsoefening tussen wat de slachtoffers ervoeren, wat de dader bedoelde en wat de maatschappij toelaatbaar acht. ,,Het is nochtans simpel: wat telt is niet wat de slachtoffers of Gie Laenen denken, maar wat de maatschappij denkt. Het is niet omdat sommigen die handelingen niet als misbruik ervoeren, dat er geen misbruik geweest is”, zei een advocaat van de slachtoffers.
door Willy DE BUCK29/01/2005
Auto en verleden verlinken verdachte van dubbelmoord Heikruis